十三歲，北投走唱那卡西；轉眼間，劇院殿堂演皇帝！
我和許亞芬的認識，要從二○○一年她演出河洛歌仔戲團的重量級戲碼【秋風辭】談起。那一年的暑假，我帶著五歲的女兒去看【秋風辭】，原本心儀戲裡小生的女兒，看見舞台上的老皇帝「漢武帝」的表演，竟轉而敬佩起來，還央求我帶她去認識這位「漢武帝」。這齣戲碼中，擔綱演出「漢武帝」的，正是許亞芬。
歌仔戲世家 隨戲班流浪
舞台上，許亞芬的「漢武帝」扮相赫赫威武，走起路來虎虎生風，頗有京戲老生穩重的架式。
「漢武帝」劉徹，因年邁而聽信小人讒言，做了錯誤的決定，斬殺太子而懊悔不已。舞台上的許亞芬，衣袖下兩隻顫抖不已的手臂，代表了豐富的肢體語言。很難想像，舞台下卸妝後的許亞芬，竟是臉龐清秀而身材削瘦。許亞芬主演這齣史詩般的大戲【秋風辭】，她一劇成名，從而奠定她在歌仔戲壇巨星的地位。
二○○三年，許亞芬成立了「許亞芬歌子戲劇坊」。之後，許亞芬每年都有新的戲碼上演，我和女兒都是她的忠實觀眾。二○○四年的【碧海情天】、【馬賢伏龍】、【廖俠添丁】；二○○五年，有鑑於台灣社會毒品氾濫，為了能讓戲劇影響人心，「許亞芬歌子戲劇坊」更是新編了一齣令人耳目一新的戲碼【無毒有我︱林則徐傳】。
許亞芬的母親許緣，藝名「黑貓雲」，台灣早期歌仔戲壇，鼎鼎有名。許亞芬從小生長在歌仔戲世家。父母親為了謀求生計、養育子女，四處奔波演戲，賺錢養家。她的童年，就是隨著父母親的戲班流浪飄泊。國中時候，許亞芬不得不輟學在家，照顧弟弟妹妹。
聊起過去，許亞芬說：「我小時候曾有兩個心願，一個是以唱歌為職業，另一個是以化妝為職業。」結果在歌仔戲的舞台上，她的這兩個興趣都結合為一。
曾經鄙視它 打死不想學
她為了幫忙家裡賺錢，十三歲就在北投唱起「那卡西」。這種打零工、唱歌賺錢的方式持續了兩年。十五歲時，她親眼目睹了一場黑社會兄弟械鬥實景，年輕的她，非常害怕這種場面，只好放棄賺錢的機會回家，當時父親還問她有沒有其他工作的打算。
母親知道後對她說：「不然來學歌仔戲好了。」那時，歌仔戲的功能多是廟口謝神，或是娛樂街頭巷尾的村夫村婦而已，加上國民黨政府對台語的鄙視與禁令，許亞芬對歌仔戲的前途並不看好，何況自己愛唱的是「流行歌」，而不是父母親的歌仔戲，聽到母親問她學戲，她還直接回答她說：「叫我學歌仔戲，我不如自殺死好。」
青春期的許亞芬，對學歌仔戲的事一直抱著反抗的心態。十七歲時，總算能開始接受父母的建議，嚐試接觸歌仔戲。然而「黑貓雲」不希望自己的小孩，學戲時學得「離離落落」，於是對剛開始學戲的許亞芬教導從嚴。
「媽媽要我從小角色學起，在戲台上，叫我打雜、跑龍套，讓我在戲裡演店小二、丫嬛，甚至扮演太監、或者充當旗軍之類的角色。」母親以愛之深、責之切的心態，要許亞芬接受一個事實，在戲團裡演出時，「如果有人演得比自己好的，就要好好學人家，如果有人演得比自己不好的，也要忍耐。」
父親循善誘 終於愛上它
母親的嚴厲，對許亞芬的正面鼓勵並不多。記憶裡，有一次，許亞芬跟著母親的歌仔戲團到瑞芳去表演。那一天，喜歡化妝的許亞芬，因為化妝的問題，和母親的意見不合。一位熱心幫忙的阿姨把許亞芬的妝化得有點髒，許亞芬對臉上的妝很不滿意。日場的戲演完後，顧不了晚場還要演戲，許亞芬就把臉上的粉擦掉。母親為了要挫挫她的銳氣，就數落她：「還這麼小，就這麼驕......」
聽完了母親的指責，許亞芬覺得自己很無辜，以為「媽媽一點都不疼愛自己」，委屈地跑去瑞芳的海邊哭個不停，哭到眼睛都腫起來。後來，戲團的阿姨都跑出來找她，才在傍晚把她找回去。阿姨們端了飯，要許亞芬吃晚餐，個性剛硬的母親偏偏不吭一聲，不因此就對她心軟。「媽媽一向都是遠遠看著我的那種人。」
許亞芬剛要踏進歌仔戲圈，母親嚴苛的一言一行，成了她學戲的阻力。告訴父母她不願意學戲了。幸好許亞芬的父親用另外一種方式，讓她重新接受歌仔戲。
許亞芬說，父親以溫柔、鼓勵的方式，循循善誘，才讓她慢慢接受歌仔戲。「爸爸總是比較疼女兒！他用褒獎的方式，誇我有唱歌的底子，基礎很好，唱得不錯，臨場的反應很快，口才又很好，而且唱歌仔戲時，妝扮起來一定很漂亮。」許亞芬被父親的這番話哄得飄飄然，心裡有一種很甜的感覺。
黑貓雲督導 京戲嘛也通
許亞芬家裡七個兄弟姊妹，有的從母姓，有的從父姓。許亞芬是從母姓。父親郭鴻輝，是歌仔戲團的首席樂師，不論是撥的、拉的、彈的，西樂或國樂的樂器，他幾乎都會。他會吹薩克斯風、彈電吉他、彈鋼琴，也會拉二胡、吹洞簫、打鼓、敲揚琴。戲團裡的人都說他「十隻椅子坐透透」。
許亞芬跟著父親的戲團，南北奔波了兩年。之後，父親要隨團出國一個半月，夫妻兩人商量後，許亞芬又跟著母親。當時，「黑貓雲」換了一個新的戲團︱「寶華星歌仔戲團」。這個歌仔戲團特殊之處在於，日場演京戲，夜場演歌仔戲。而「黑貓雲」本人喜歡欣賞京戲，也鼓勵女兒學。因此，許亞芬白天跟著京戲老師張學武，學唱腔、身段，練跳台、毯子功等。許亞芬在這個團裡，扎扎實實地學了三、四年京戲的基本功。
二十二歲以前，許亞芬在母親的督導下，歌仔戲裡的任何角色都學。這也造就了日後舞台上樣貌多變的許亞芬。她本身的音域寬廣，戲路多元，可演小生、小旦、老生、老旦，就連淨、末、丑的角色也難不倒她。不過，外台戲演多了，內心還是覺得空虛不足。
遇上閻俊霖 婦唱夫相隨
一九九一年，許亞芬加入了河洛歌仔戲團之後，才開啟了她對歌仔戲的真正的興趣。一九九二年，參加演出【殺豬狀元】時，她認識了當時擔任導演的閻俊霖。因為閻俊霖，許亞芬才了解歌仔戲的美與深奧。這齣戲讓她完全扭轉過去對歌仔戲的觀感。也因為這樣的緣分，許亞芬和閻俊霖步上紅毯，共組家庭。
正統京劇科班出身的閻俊霖，是文化大學國劇系國劇組畢業，曾任空軍大鵬國劇隊的隊員，後擔任河洛歌仔戲團導演，導過三齣得獎戲碼【殺豬狀元】、【天鵝宴】、【皇帝秀才乞丐】。許亞芬和閻俊霖，兩人基於對歌仔戲的熱愛，彼此都有某種程度的相互影響力。
出身於外台戲的許亞芬，有感於歌仔戲都能在國家殿堂公演，便開始思索，一般社會大眾無法來國家歌劇院買票看戲，如何讓他們也能接觸到優質的歌仔戲。她開始計畫下鄉，推廣歌仔戲。不只到學校教學生，甚至到偏遠的鄉下，去教社區裡的居民。
許亞芬特別推崇歌仔戲前輩廖瓊枝。「廖老師和我媽媽可算是同輩，我媽媽雖然也收幾個學生，但是基本上她不喜歡教人，她說過，自己的女兒都不教了，還教別人。但是廖老師不同。她的個性溫和，說起話來輕輕柔柔的。是只要有人肯來學，她一定傾囊相授。」廖瓊枝的教學精神深深感動了她，讓她更義無反顧地投入歌仔戲的薪傳工作。
校園播種子 在社區發光
五年前，許亞芬在一次教師研習營的演講中，一位老師興致勃勃地告訴她，課本裡的教材已編有歌仔戲曲調，並當場唱給她聽。許亞芬很感慨，「歌仔戲的曲調裡，有很多好聽的曲調，編教科書的委員，偏偏選不甚好聽的曲調當教材。」這份感慨，給了她一個很強烈的動力，讓她投入一些時間與心力，編了一套適於兒童學習的唐詩歌仔戲曲調，也從這裡，她積極到國小校園去推廣「歌仔戲」教學工作。
從叛逆到接受，從熱愛到推廣，許亞芬對歌仔戲有一份發自內心的使命感，她努力地播撒種子，不論在校園，還是在社區，她希望台灣文化之一的歌仔戲不但能深入人心，更要往下扎根，發揚光大。這份認真的理念，也正是目前台灣社會最寶貴的台灣價值。
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